Introducción y material de trabajo

Según el tipo de sustrato mineral, su composición química y su estructura mecánica, la disponibilidad de humedad a lo largo del año; cuya referencia general viene determinada por las condiciones climáticas; experimenta variaciones que puede ser predichas mediante estudios descriptivos más o menos complejos. A medida que avanza la sucesión vegetal y se desarrolla el suelo orgánico, disminuye la influencia del sustrato inorgánico sobre las condiciones ambientales: Estas convergen hacia una situación óptima, función directa del clima.

Encajado entre dos laderas; con estepa la que mira al sur y comunidades sabanoides la que mira al norte; un soto de garriga mediterránea compleja viste un cauce torrencial casi completamente estabilizado. Las diferentes especies arbustivas y arbóreas nos dan clara indicación de las características ambientales de la plaza que cada una de ellas ocupa.

Los árboles caducifolios típicos necesitan una delimitación bastante clara de los períodos estacionales; frío y cálido; y se ven muy perjudicados por las heladas extemporáneas. Algunos pueden resistirlas a costa de reducir su período de actividad y prolongar el tiempo que pasan desprovistos de hojas, pero esto da margen competitivo a las coníferas, y se forman masas mixtas de diferente composición. Algunas coníferas soportan también la escasez de humedad durante el verano, lo que ya les otorga clara dominancia. El límite altitudinal de los árboles viene determinado por temperaturas que ya ni las especies más resistentes aguantan. Se llega así hasta prados de montaña o a tundras de matorral, según el verano sea más o menos húmedo, atravesando una franja de transición con arbolado difuso y de garrigas en general abiertas.

A veces, las comunidades vegetales no pueden alcanzar grados altos grados de desarrollo y de madurez. En los ombrotipos semiárido y árido es la escasez de humedad lo que determina el predominio del monte bajo y, en su caso, la discontinuidad de la cubierta vegetal. En alta montaña es el frío intenso, y en climas húmedos templados y cálidos, factores como la inundación, el encharcamiento y los procesos de erosión y sedimentación tienen efectos parecidos.

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